최근 남원을 방문하는 관광객들이 증가하면서, 남원 관광산업에 청신호가 켜졌다.

남원시는 관광객 유치를 위해 작년 11월 대도시 중심 찾아가는 여행사 관계자 간담회를 실시하였고, 올해 3월 1박 2일간 여행사 관계자 남원 답사 여행 추진, 서울 관광설명회 개최 등 남원 관광 홍보를 적극적으로 추진하였다.

이러한 노력의 결과로, 협력 여행사와 협약을 체결 중이고, 남원을 관광 상품화하는 여행사가 증가하는 추세에 있다. 3월 14일 현재 여행사에서 7,191명이 남원을 방문하겠다는 사전 신청을 제출하였고, 3월 16일, 17일에만 관광버스 40대가 남원을 방문하였다.

특히, 국내 관광열차인 와인 열차가 3월에만 3차례 방문하여 지역 상권에 활력을 주고 있으며, 16일에는 베트남 여행업계 관계자들 남원 답사 여행을 하여 잠재적 외국인 관광객 확보에 나섰다. (주)에이앤드티 여행사와 협력하여 베트남, 중국, 태국 대상 남원 관광상품을 출시, 홍보하고 있어 5월부터 본격적으로 외국인 방문이 예상된다.

남원시는 관광전략으로 추진 중인 화인당 한복 체험, 함파우소리체험관 소리 체험, 남원시립김병종미술관 미디어 전시 체험, 마을기업 체험 활동 등이 타지역과 차별화된 관광 상품으로 구성되어 관광객 증가 요인으로 보고 있다.

최경식 남원시장은 "남원과 같은 인구소멸 지역에서 관광객 유치는 관계 인구 증가에도 큰 효과가 있을 것이라 확신하고 관광산업 발전이 이루어질 수 있도록 볼거리, 먹을거리, 즐길 거리 확보에 행정적‧재정적 노력을 다하겠다"라고 밝혔다.

김태현 기자  luke9494@naver.com

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