전북혁신도시 이전 공공기관 지역농산물 구매를 활성화해야 하겠다.
이는 지역에서 생산한 농산물을 지역에서 소비한다는 먹거리 선순환체계 구축을 위해 정부가 지역농산물 소비 활성화에 나서고 있지만 다수의 공공기관이 지역농산물 구매를 외면하고 있어서다. 
또한 농식품부는 지난 2019년부터 매년 공공기관 지역농산물 구매실적 조사를 하고 있으나 지키지 않을 시 강력하게 처분하는 관련 규정이 없기 때문이다. 
전북특별자치도의회 김만기 의원(고창2)에 따르면 지역균형 발전은 정파와 관계없이 대한민국 국민 모두가 공통으로 추구하는 보편적인 가치이다. 
일례로 지역 간 불균형으로 인한 폐해가 사회 전 분야에서 점점 더 심각해지고 있기에 현 정부에서도 ‘대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대’를 핵심 국정과제로 꼽고 지역 불균형 해소 의지를 강조하고 있다.
특히 농산물 생산량이 높은 지방의 특성에 따라 정부는 지자체와 공공기관이 지역농산물을 우선 구매할 수 있도록 명문화한 ‘지역농산물 이용 촉진 등 농산물 직거래 활성화에 관한 법률’ 일명 ‘농산물 직거래법’을 제정했다. 
해당 법률 제3조에 따르면 국가는 지역농산물 이용 촉진 및 농산물 직거래 활성화를 통해서 농업인과 소비자의 이익을 보호하고 지방자치단체는 이를 위한 시책을 수립해 시행할 것을 명시하고 있다. 
그러나 현실은 여전히 제자리걸음 수준이다. 지방으로 이전한 공공기관의 농산물 이용 현황은 법 제정 이후에도 전혀 증가하지 않고 있는 실정이다. 
농림축산식품부가 조사한 2022년 지역으로 이전한 전국 혁신도시 공공기관(구내식당) 상당수가 지역농산물을 50% 미만으로 구매한 것으로 확인됐다. 
이중 전북으로 이전한 국민연금공단의 2개 구내식당(행복연금관은 20%, 글로벌기금관은 46%)과 한국식품연구원(49%)은 지역농산물 구매실적이 50%미만인 것으로 드러났다. 특히 농촌인적자원개발센터의 경우 지역농산물을 전혀 이용하지 않고 있어 전북특별자치도의 관심이 더욱더 절실한 상황이다. 
‘농산물 직거래법’에 의하면 공공기관은 해당 지역의 농산물을 우선 구매하고 구매실적을 매년 농림축산식품부에 제출해야한다. 공공기관 경영평가에도 구매실적이 반영되고 있지만 비계량적인 지표이다 보니 많은 공공기관이 이를 외면하고 있는 것이다. 
따라서 정부는 균형발전과 지역 농업의 안정적 공급처 발굴을 위해서라도 공공기관의 지역농산물 구매실적과 구매촉진 활동성과를 분석한 후에 이를 공공기관 평가에 적극적으로 반영해야 하겠다. 
또한 공공기관에서도 대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대가 실현될 수 있도록 속한 지역에 대한 자긍심과 균형발전에 대한 책임감, 실천을 반드시 선행해야 하겠다.

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