제대로 된 어르신 식사ㆍ영양관리 사업 추진이 절실해지고 있다.
많은 어르신이 노인 단독세대의 비율이 높아지면서 제대로 된 식사 대신 대충 한 끼 때우는 식습관과 식품 섭취로 소화능력이 떨어져 신체 기능저하로 인한 영양불량 상태의 위험에 노출돼 있어서다. 
이에 전북특별자치도는 이러한 문제를 조금이나마 해소하기 위해 무료경로식당과 거동불편 재가 노인에 대한 식사배달 사업을 추진하고 있지만 관련 사업들의 경우 물가에 비해 단가가 현저히 낮게 책정돼 있고 지원 대상 역시 저소득 계층에 한정돼 있는 실정이다, 
전북특별자치도의회 임승식 의원(정읍1)에 따르면 현재 전북도는 타 지자체에 비해 노인인구 비율이 높은 편이다. 이에 따라 다양한 노인 관련 
문제가 발생하고 있는데 이중 노년기 건강 문제에 따른 의료비 급증은 우리가 안고 있는 사회문제이다. 
복지부가 발표한 노인실태조사 결과를 보더라도 노인 중 84%가 1개 이상의 만성질환을, 54.9%가 2개 이상의 만성질환을 가진 것으로 조사됐고 생애 전체 의료비의 절반 이상을 노년기에 지출하는 것으로 분석됐다. 
이러한 건강 문제는 노년기 삶의 질을 결정하는 중요한 요소이고 식생활의 건강 문제와 직접적인 관련성을 지니고 있다. 따라서 어르신들에게 적절한 식사제공 및 영양관리를 통해 건강한 생활을 지원할 수 있도록 현재 추진되고 있는 노인 식사지원 사업에 대한 개선이 시급해지고 있다.
이에 먼저 단순한 식사지원만이 아닌 어르신들의 건강 상황에 맞춘 영양관리가 병행돼야 하겠다. 현재 전북도의 식사지원 사업의 경우 한 끼 식사 제공에만 맞춰져 있다.
하지만 노인들의 경우 당뇨, 고혈압, 치아손실 등 다양한 질환을 겪고 있어 개별조사 등을 통해 맞춤형 식사 제공과 지속적인 모니터링이 함께 병행돼야만 건강 증진이라는 사업 목적을 달성할 수 있을 것이다. 
또한 현재 일부 계층에만 지원되고 있는 식사 서비스의 지원대상 확대가 필요하다. 경제적 여력은 있지만 스스로 식사를 잘 챙기지 않는 노인 단독세대가 일정 부분 자부담을 통해서라도 이용 가능한 식사ㆍ영양관리 서비스를 지원한다면 어르신들의 건강관리뿐만 아니라 도내 고령식품 산업에도 적절한 수요처를 제공할 수 있는 효과를 얻을 수 있을 것이다. 
특히 현재 낮게 책정돼있는 식사지원 사업 단가가 현실화돼야 하겠다. 2024년도 무료경로 식당의 1식 단가는 4,500원, 재가노인 식사배달의 경우 5,000원으로 책정돼 있지만 시중에 김밥 한 줄이 3,000원에서 5,000원 사이인 점을 감안하면 턱없이 낮은 실정이다.

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