지난해 미국의 기록적인 금리 인상 등의 후폭풍으로 국내에서도 수차례의 금리 인상이 거듭된 결과 식료품ㆍ비주류음료를 포함한 먹거리 물가가 치솟아 시민들의 삶의 질이 크게 떨어지는 것으로 나타났다. 
더욱이 당분간 먹거리를 비롯한 모든 물가가 오름세를 지속할 것으로 분석되고 있어 합리적인 소비문화 정착이 절실할 전망이다. 이처럼 먹거리 물가의 오름세는 소득이 낮은 계층에게 특히 부담을 주고 있다. 
2021년부터 지난 2분기까지 소득 하위 20%인 1분위 가구가 식료품ㆍ비주류음료에 지출한 금액은 월평균 25만8,000원이었다. 이는 같은 기간 월평균 처분가능소득(87만9,000원)의 29.4%에 해당하는 금액이다.
여기에 음식서비스(식사비)로 지출한 금액(13만1,000원)까지 더하면 1분위 가구는 식비로 월평균 39만원(44.4%)을 지출했다. 식비 지출이 처분가능소득의 절반에 달하고 있는 것이다.
통계청 국가통계포털(KOSIS) 등에 따르면 전북지역 물가 상승률은 2023년 초 5.5%를 시작으로 이후 8월 3%, 9월 3.2%, 10월 3.4%가 상승했다. 외식비도 전년대비 4% 올랐으며 휘발유 6.6%, 전기료 14%, 도시가스 5% 등이 인상됐다.
눈여겨볼 대목은 19세 이상 가구주 중 가구의 재정 상황이 악화된다면 먼저 줄일 지출항목으로 66.1%가 ‘외식비’를 꼽았다는 것이다. 외식비를 줄이겠다는 응답은 2011년 관련 조사가 시작된 이후 가장 높은 비중을 차지했다. 
실제로 2011년 45.3%, 2013년 46.7%, 2015년 49.2%에서 2017년 63.0%로 60대를 돌파하는 등 지속적인 상승세를 보이고 있다. 또한 모든 연령대에서 외식비를 가장 먼저 줄이겠다는 비중이 높은 것으로 밝혀졌다. 30대가 78.2%로 비중이 가장 높았고 그 뒤를 19~29세(76.3%), 40대(75.9%), 50대(69.4%), 60세 이상(51.2%) 순이었다.
쉽게 말하면 올해 고금리와 물가 상승이 겹치는 악재가 작용했는데 외식과 식료품 물가가 가파르게 오르면서 지출 부담이 더 커졌고 필수 식료품이나 생필품 등을 제외한 외식 지출을 줄이겠다는 응답이 늘어난 것이다.
호남지방통계청에 따르면 2023년 12월 외식 물가는 전년 동월 대비 4% 오르면서 전체 소비자물가 상승률(3.4%)을 상회했다. 외식비의 경우 피자(12.3%), 생선회(3.1%), 커피(4.0%), 햄버거(6.8%), 비빔밥(8.1%) 등의 가격이 오르면서 물가 상승을 부채질했다.
연료비를 줄이겠다는 응답 비중도 크게 늘었다. 19세 이상 가구 중 연료비를 줄이겠다는 가구는 전체의 25.2%로 2021년(17.3%)보다 7.9%포인트 상승했다.
10월 전북지역 전기료는 전년대비 14.0%, 도시가스 5.0%, 휘발유 6.6%, 택시료 21.2%, 상수도료 1.3% 상승했다. 식료품비(41.7%), 의류비(40.2%), 문화ㆍ여가비(36.1%) 등도 줄이겠다는 가구 비중 응답도 적지 않았다.

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