전주 드론축구가 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최고의 혁신 박람회 ‘CES 2024’에서 세계인의 이목을 집중시키고 있다.
드론축구 종주도시인 전주시는 지난 9일 세계 최대 가전ㆍIT박람회인 ‘CES 2024’가 열리고 있는 미국 라스베이거스 Tech West 전시관 Venetian Expo에 마련된 드론축구 경기장에서 ‘2025 전주드론축구월드컵 개최 선포식’을 가졌다.
이날 행사에는 우범기 시장과 이기동 의장, 노상흡 국제드론축구연맹 (FIDA)회장을 비롯한 미국ㆍ캐나다 등 FIDA 회원국 대표와 선수 등 40여명이 참석해 ‘2025 전주드론축구월드컵’ 성공 개최를 함께 기원했다.
시는 이 자리에서 드론축구를 소개하고 월드컵 일정을 안내하는 화려한 프로모션 영상을 상영하며 참석자들의 이목을 집중시켰다. 시는 이어 역사적인 첫 드론축구 월드컵에 사용될 공인구를 소개했다.
이와 함께 초대 챔피언이 가져가게 될 우승 트로피의 화려한 자태를 공개하면서 대회 개최에 대한 기대감을 한껏 끌어 올렸다. 또한 선포식 후에는 드론축구 월드컵을 앞두고 아메리카 대륙 간 PRE-월드컵 경기가 개최되며 박람회 현장을 드론축구의 열기로 가득 채웠다.
이와 관련 드론축구를 세계 최초로 개발하고 보급해온 전주시가 야심차게 준비 중인 ‘2025 전주드론축구월드컵’은 내년 10월 전주월드컵경기장 일대를 중심으로 32개국 2,500여명이 참가하는 국제 드론축구대회로 치러지게 된다.
시는 현재 경기운영 시스템을 개발하는 동시에 올 연말 준공을 목표로 드론축구 전용 경기장인 ‘드론스포츠복합센터’(여의동) 건립을 추진하고 있다.
그런데 전주시가 역점 추진하고 있는 드론축구가 미국 라스베이거스 ‘CES 2024’에 선을 보이면서 대박날 조짐을 보이고 있다. 14일 전주시에 따르면 실제로 미국 라스베이거스 개최되는 ‘CES 2024’의 드론축구 코너에는 관람객과 취재 열기로 가득했다. 
실제로 매시간 정각에 펼쳐지는 드론축구 시범경기와 30분마다 선보이는 전술훈련에 관람객들의 ‘탄성’이 터져 나오고 있다. 특히 영국BBC와 로이터통신, 프랑스 AFP통신사, 미국 폭스TV 등 글로벌 미디어들의 취재 열기도 ‘후끈’ 달아오르고 있다.  
쉽게 말해 ‘CES 2024’ 행사장 중 하나인 베네치안 엑스포에 설치된 드론축구 코너는 최고의 핫스팟으로 떠오르면서 관람객들의 눈과 발을 사로잡고 세계적인 미디어들이 앞 다퉈 취재 경쟁에 나섰다는 것이다.
9일 개막 이후 오전 9시부터 오후 6시까지 매시간 정각에 펼쳐지는 드론축구 시범 경기와 매 30분마다 선보이는 전술훈련에는 200~300여명의 관람객이 장사진을 펼치면서 처음 접하는 드론축구의 매력에 흠뻑 빠져들고 있다는 것이다.
일례로 드론축구 경기장인 아레나를 둘러싸고 앞쪽 관람객은 바닥에 앉고 뒤쪽은 선 채 구경하면서 저마다 스마트폰에 신기한 드론축구 광경을 담기에 바빴다. 
관람객들은 찬사를 연발하며 골이 터질 때마다 환호성을 터트렸고 경기가 마무리되면 선수들에게 격려의 박수를 보내기도 했다. 또한 가장 혁신적인 정보기술 박람회에서 드론축구가 가장 역동적인 아이템으로 매력을 발산하면서 해외 유수의 매체들도 취재에 나서고 있다.

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