민선 8기 전주시가 역점 추진하는 ‘왕의궁원 프로젝트’가 도중에 사라지지 않고 끝까지 추진돼야 하겠다. 이는 앞으로 10여 년간 약 1조7,000억원의 막대한 예산이 투입돼야하기 때문이다.  
그동안 시는 경전철이나 종합경기장 개발 사업 등을 놓고 선거를 통해 시장이 바뀔 때마다 사업이 중단되거나 추진 방향이 완전히 바뀌면서 가다 서다를 반복하는 일이 반복돼왔었다. 이를 통해 전북도와의 의견차가 발생함으로써 다른 사업 추진에도 크게 애를 먹어왔다.
이와 더불어 전주시의회와 시민단체 등의 지속된 반대로 인해 사업 추진에 속도를 내지 못했으며, 국비를 포함한 많은 사업비 확보에 부담이 적지 않았었다.
시에 따르면 왕의궁원 프로젝트는 아시아 역사관광도시 육성에 초점이 맞춰져있다. 시는 아시아 최고의 역사관광도시 조성을 위한 ‘왕의궁원 프로젝트’ 추진에 속도를 내겠다는 각오다. 
특히 ‘왕의궁원 프로젝트’는 전주 곳곳에 위치한 후백제와 조선왕조의 역사문화를 현대적 의미로 재창조해 관광적 가치를 높이고 문화관광 산업의 성장이 지역 경제ㆍ산업 발전의 원동력이 될 수 있도록 기반을 조성한다는 구상이다.
시는 이 프로젝트를 통해 전주한옥마을에 집중된 전주 관광의 한계를 극복하고 아울러 전주에 머물며 놀고, 먹고, 즐길 수 있도록 전주관광의 외연을 확장시켜 지역경제 활성화를 도모한다는 전략이다.
이를 위해 시는 구도심~한옥마을 지역을 ‘왕의 궁’, 아중호수~승암산 지역을 ‘왕의 정원’, 덕진공원~건지산 지역을 ‘왕의 숲’으로 각각 조성하는 추진전략을 마련했다.
‘왕의 궁’은 과거와 현재의 공존하는 공간으로 문화유산과 연계한 전주 핵심 관광거점으로 조성하고 ‘왕의 정원’은 체류형 관광 인프라 및 후백제와 조선왕조의 문화를 재현한 복합공간으로 재탄생된다. 또 ‘왕의 숲’은 생태 및 자연 자원을 활용해 지속가능한 웰니스 생태공간으로 조성한다.
이를 위해 시는 오는 2032년까지 3개 핵심사업, 10개 연계사업, 31개 세부사업에 총사업비 1조7000억원을 투입시켜 국제적 경쟁력을 갖춘 역사관광도시로 도약하는 계기로 삼는다.
구체적으로 살펴보면 첫 번째 테마인 ‘왕의 궁의 핵심 사업은 ‘후백제 고도 복원’으로 설정됐으며, 후백제역사문화권 정비사업과 전주고도(古都) 지정을 통한 재원 확보를 거쳐 추진된다. 
또 이와 연계된 세부사업으로 후백제 문화유산에 대한 체계적인 연구ㆍ정비ㆍ활용의 기반 마련을 위한 ‘국립후백제역사문화센터 건립’, 후백제 유적인 동고산성 인근에 후백제로 특화하는 관광마을인 ‘후백제 예술인 마을 조성’, 후백제 도읍지로서 역사적 골격 조성을 위한 ‘후백제 궁성 및 도성 역사성 회복’ 사업, ‘후백제 역사공원 및 견훤사당 조성’ 등도 함께 추진된다.
아울러 두 번째 테마인 왕의정원의 핵심 사업은 ‘전주관광케이블카’로 600억원 규모의 민간투자를 기반으로 지방정원으로 조성되는 호동골을 시작으로 아중호수~기린봉~한옥마을로 이어지게 된다. 
왕의정원과 연계된 세부사업으로는 아중호수와 승암산 일대의 역사 및 자연경관을 활용하기 위한 ‘아중호수 관광 활성화’, ‘선비역사 문화단지 조성’, ‘한옥 클러스터 조성’ 등이 추진된다.
이와 함께 왕의 숲의 핵심 사업은 ‘궁원생태테마파크’로 이와 연계해 건지산 일원에 도심형 거점 수목원인 ‘산림치유 테마형 왕의숲’을 조성하는 사업과 3,600억원 규모의 민간자본을 활용해 노후화된 드림랜드 시설을 확장 이전하는 ‘전주 드림랜드 현대화’ 사업이 장기적으로 추진된다.

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