오랜 시간 동안 퇴적물이 겹겹이 쌓여 악화돼온 덕진호수 수질 때문에 골머리를 앓아오던 전주시가 준설작업을 통한 새로운 덕진공원 개발 방향을 내놨다.
시는 덕진호수 수질 개선을 위해 올해 덕진호수 준설공사를 추진하고 이후 장기적으로 조경천 하천 정비를 통해 전주천 물을 부족한 덕진호수의 수원으로 활용해 자연정화 효과를 높이겠다는 각오다.
이를 위해 시가 덕진호수의 수질을 조사한 결과, 7개 지표 가운데 4개 지표가 4등급 이하로 나타났고 총질소와 총인, 총유기탄소량은 6등급인 ‘매우 나쁨’, 부유물질량은 ‘나쁨’인 5등급이었다. 
수량이 감소한데다 오랜 기간에 걸쳐 유입된 불순물이 축적된 것이 수질 악화의 주원인으로 꼽히고 있다. 이에 시는 수질을 개선하기 위해 오는 10월부터 퇴적물 제거 작업에 들어가 준설을 통해서 수심을 2.5m로 유지하고 전주천에서 하루 2,000톤의 물을 끌어와서 오는 2028년까지 수질을 1등급 수준으로 개선하겠다는 계획이다.
하지만 선거를 통해 전주시장이 바뀔 때마다 덕진호수 수질개선을 포함한 덕진공원 개발 방향도 달라지고 있어 이번에는 과연 제대로 성과를 내놓을 수 있을지에 시민의 관심이 모아지고 있다. 실제로 전임 김승수 시장 재임 시절인 7년 전에도 500억원을 투입해 수질개선 사업 등을 추진했지만 수질은 크게 나아지지 않았었다. 
이에 우범기 시장은 20일 덕진공원에서 현장설명회를 열고 전주를 대표하는 시민공원이자 도심 속 친수공간인 덕진공원이 시민과 여행객이 머물고 싶고, 다시 찾고 싶은 관광지로 탈바꿈된다고 밝혔다.
특히 덕진호수는 선조들이 단옷날 창포물로 머리를 감던 시절처럼 수질 개선이 이뤄지고 아름다운 야간경관과 열린 광장 등 다양한 시설이 확충될 예정이어서 전주시민뿐만이 아닌 관광객에게 사랑받는 호수관광의 중심지로 거듭날 것임을 강조했다.
아울러 덕진공원을 시민들의 휴식 공간을 넘어 전주를 찾는 관광객에게 한옥마을, 아중호수와 연계된 체류형 관광지로 육성 하겠다면서, 이를 토대로 전주는 더 경쟁력 있는 새로운 관광도시로 나아갈 것이라고 설명했다.
이처럼 시가 덕진공원을 새로운 관광지로 만드는 것은 전주한옥마을에 집중된 관광객의 동선을 덕진공원 등 북부권 전역으로 확산시켜 전주가 단순히 스쳐 지나가는 도시가 아니라 1박 이상 머물며 즐길 수 있는 매력적인 체류형 관광도시로 나아가겠다는 의미를 담고 있다.
이를 위해 시는 오는 2028년까지 약 550억원을 투입해 호수 수질 개선, 열린 광장 조성, 시설 정비, 야간경관 조성 등을 위한 총 22개 사업을 추진한다. 이 가운데 올해 당장 추진될 핵심 기반사업으로는 덕진호수 수질 개선, 야간경관 조성, 관광시설 정비 및 정원형 관리 등이다.
먼저 시는 덕진호수 수질 개선을 위해 올해 덕진호수 준설공사를 추진하고 이후 장기적으로 조경천 하천 정비를 통해 전주천 물을 부족한 덕진호수의 수원으로 활용해 자연정화 효과를 높이기로 했다.

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