1조원 규모의 새만금 지역 간 연결도로 건설이 확정돼 도민의 기대가 커지고 있다. 전북도에 따르면 지난주 새만금 지역 간 연결도로 건설사업이 마지막 관문인 국가재정사업평가위원회 예비타당성조사 심의를 통과했다.

이에 새만금 남측 핵심지역인 국제협력용지와 관광레저용지의 접근성 개선으로 개발이 한층 가속화 될 전망이다.

새만금 지역 간 연결도로는 부안군 하서면 국도 30호선에서부터 잼버리부지, 환경생태용지, 관광레져용지, 농업용지(7공구), 순환링, 국제협력용지를 경유해 새만금 내부 십자간선망인 동서도로까지 20.7km에 총 1조554억원을 들여 6차로로 건설하는 사업이다.

2019년부터 세 번의 도전 끝에 어렵사리 예비타당성조사를 통과함으로써 최근 관광레저용지 및 국제협력용지에서 진행되고 있는 9개의 공공 또는 민간투자사업에 대한 지원 등 개발속도에 탄력이 붙을 것으로 예상된다.

이번 지역 간 연결도로는 관광레저용지와 국제협력용지 개발을 위한 접근로 확보와 상하수도, 전기ㆍ통신 등 공급시설 설치 공간 제공 등 민간투자여건 마련을 위해 선도적으로 건설돼야 하는 사업이다.

그동안 새만금청과 전북도는 2019년 순환링 건설, 2020년 지역 간 연결도로 건설 등 두 차례 예타 대상사업 선정을 신청했으나 기재부 재정사업평가 SOC분과위원회 심의결과 시급성이 부족하고 국고지원 근거가 미흡하다는 이유로 예타 대상사업 선정에 실패한 바 있다.

이에 새만금청과 전북도는 2021년 2월 국무총리가 위원장인 새만금위원회 심의를 통해 당초 민자 사업을 국가재정사업으로 전환, 국고지원 근거를 마련했다.

아울러 새만금 수변도시 착공과 정주형 테마마을, 해양레저복합단지 등 관광레져용지에 건설예정인 민간투자 상황을 고려해 지역 간 연결도로 건설 시급성을 어필한 결과 2021년 4월 마침내 예타 대상사업으로 선정됐다.

또한 2021년 6월 예비타당성조사 착수 후 조사기간이 1년 이상 장기화 되는 등 어려움도 있었으나 새만금청과 협력해 KDI, 기재부를 끊임없이 방문해 설득했다.

예타 조사과정에서는 새만금에 대한 정부투자가 과도한 것 아니냐는 부정적 기류가 있었던 것도 사실이다. 이에 김관영 도지사는 취임 후 기재부를 비롯, 중앙부처의 모든 인적자원을 총 동원해 필요성을 끈질기게 설득했다.

이와 함께 지난 7월 대통령과 민선 8기 시ㆍ도지사 간담회에서 대통령에게 지역 간 연결도로 건설 필요성과 조속한 예타 통과를 건의한 결과 정부에서도 열심히 지원 하겠다는 화답을 받은 바 있다.

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