전인지(28·KB금융그룹)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 시즌 마지막 메이저대회인 AIG 여자 오픈(총상금 730만달러)에서 준우승을 차지했다. 커리어 그랜드슬램(4개대회 석권)의 대업은 다음 기회로 미루게 됐다.

전인지는 8일(한국시간) 영국 스코틀랜드 이스트로디언의 뮤어필드(파71·6728야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 2개를 묶어 1언더파를 적어냈다.

최종합계 10언더파 274타를 기록한 전인지는 애슐리 부하이(남아공)와의 연장 승부 네 번째 홀에서 보기를 기록해 파를 잡은 부하이에 밀려 준우승에 만족했다.

이번 대회에서 우승할 경우 여자 골프 8번째로 커리어 그랜드슬램을 달성할 수 있었던 전인지는 아쉽게 대업 달성에 실패했다. 전인지는 내년 열리는 셰브론 챔피언십과 AIG 위민스 오픈에서 다시 한 번 그랜드슬램에 도전한다.

부하이에 5타 뒤진 2위로 마지막 라운드를 시작한 전인지는 초반 출발이 좋았다. 2번홀(파4)과 4번홀(파3), 6번홀(파4)에서 '징검다리 버디'를 낚으면서 차분히 타수를 줄였다.

그 사이 부하이가 흔들렸다. 부하이는 2번홀(파4)에서 보기를 범했고, 5번홀(파5)을 버디로 만회한 뒤 9번홀(파5)에서 다시 보기를 기록해 전반을 1오버파로 마쳤다.

전인지가 전반 9개홀을 '노보기' 3언더파로 마치면서 격차는 한때 한 타차까지 좁혀졌다.

후반들어 전인지의 샷이 흔들리기 시작했다. 후반 첫 홀인 10번홀(파4)에서 보기를 범했고, 12번홀(파4)에서도 또 다시 보기를 기록했다. 부하이가 지키는 골프에 주력하면서 격차는 다시 3타차로 벌어졌다.

경기 막판 부하이의 치명적 실수로 전인지에게 마지막 기회가 왔다. 부하이는 15번홀(파4)에서 티샷을 벙커에 빠뜨린 후 세컨드샷마저 긴 러프(잡초지역)에 빠뜨리는 등 애를 먹었고, 5번째 샷에서야 공을 그린에 올렸다. 이후에도 2퍼트를 하면서 트리플 보기를 범했다. 전인지가 공동선두에 오르는 순간이었다.

하지만 전인지는 17번홀(파5)과 18번홀(파4)에서 버디 찬스를 잡고도 성공시키지 못하며 단독선두로 올라서지 못했다. 부하이 역시 남은 홀을 모두 파로 막아내며 승부는 연장전으로 흘러갔다.

연장전은 18번홀에서 진행됐다. 전인지는 1차 연장에서 파, 2차 연장에서 보기, 3차 연장에서 파를 기록하며 부하이와 균형을 맞췄다.

그러나 4차 연장에서 마지막 고비를 넘지 못했다. 앞선 세 차례의 티샷이 모두 페어웨이를 지켰는데, 이번엔 벙커에 빠지고 말았다. 전인지는 결국 세 번째 샷에서야 공을 그린에 올렸고, 파 퍼트를 놓쳤다. 부하이가 파를 성공시키면서 결국 승부가 갈렸다.

이날 버디 한 개와 보기 2개, 트리플보기 한 개로 4타를 잃으며 5타차의 격차를 까먹었던 부하이는 우승을 확정지은 뒤 얼굴을 감싸쥐며 감격을 감추지 못했다.

부하이는 만 33세의 나이에 LPGA투어 첫 우승을 차지하게 됐다. 세계랭킹 84위의 부하이는 이전까지 2017년 쏜베리 크릭 LPGA 클래식과 2020년 포틀랜드 클래식에서 준우승을 기록한 것이 최고 성적이었다. 올 시즌엔 롯데 챔피언십 4위를 비롯해 톱10이 두 번 뿐이었다.

부하이는 아마추어 시절을 포함해 LPGA투어 224번째 출전 대회에서 우승의 감격을 누리게 됐다. 우승상금은 109만5000달러(약 14억2100만원).

남아공 국적의 선수가 메이저대회를 제패한 것은 1980년 살리 리틀이 LPGA 챔피언십에서 우승한 이후 무려 42년만이다. 리틀은 1988년 두모리에 클래식에서도 우승했지만 당시엔 미국 국적이었다.

AIG 위민스 오픈에서 남아공 선수가 우승한 것은 브리티시 오픈으로 열렸던 1979년 앨리슨 시어드 이후 43년만이다. 당시에는 메이저대회가 아니었으며, 이 대회는 2001년부터 메이저로 격상했다.

한국 선수들은 전인지 이외에 '톱10'에 진입하지 못했다. 김아림(27·SBI저축은행)이 최종합계 4언더파 280타 공동 13위로 한국 선수 중에선 전인지 다음으로 높은 순위를 기록했고, 김효주(27·롯데)가 3언더파 281타 공동 15위, 김세영(29·메디힐)이 2언더파 282타 단독 18위를 마크했다.

3라운드까지 단독 4위였던 박인비(34·KB금융그룹)는 12번홀에서 쿼드러플 보기를 범하는 등 7오버파로 부진하며 최종합계 이븐파 284타로 이정은6(26·대방건설), 지은희(36·한화큐셀) 등과 함께 공동 22위로 대회를 마쳤다.

한편 호주교포 이민지는 마지막날 2언더파를 추가, 최종합계 7언더파 277타로 레오나 매과이어(아일랜드), 마들렌 삭스트롬(스웨덴)과 함께 공동 4위로 대회를 마쳤다.

올 시즌 US 여자오픈 우승, KPMG 위민스 PGA 챔피언십에서 준우승을 차지했던 이민지는 이번 대회 결과로 단일 대회 메이저대회 성적이 가장좋은 선수에게 주어지는 '롤렉스 아니카 메이저 어워드'를 수상하게 됐다.

첫날 단독선두에 올랐던 시부노 히나코(일본)는 단독 3위, 뉴질랜드 교포 리디아 고와 브룩 헨더슨(캐나다), 아타야 티티쿨(태국)은 공동 7위로 대회를 마쳤다. /뉴스1

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