코로나19에 감염 됐다가 완치 이후 에도 사회생활에 제대로 적응하지 못하는 이들이 많아져 이에 대한 대책 마련이 시급해 지고 있다.

이들 대부분은 기침과 콧물, 두통 등의 감기 증세가 길게 이어지고 있는데 이 보다 더 고통은 우울감과 대인기피 증세로 나타났다.

이 같은 우울증(우울장애)을 앓고 있는 사람들은 가족과 직장 등에서도 쉽게 찾아 볼 수 있는데 대부분 기운이 없어 보이고 매사에 적극적으로 나서지 못하고 있는 실정이다.

그런데 그보다 더 큰 문제는 코로나에 감염돼 갑자기 가족을 잃은 사람들이 많아 이들이 사회생활에 다시 잘 적응 할 수 있도록 정부가 나서야할 것으로 보인다. 지방자치단체에서 운영하는 기존 자살방지 프로그램으로는 한계가 있어서다. 

이들은 겉으로는 내색을 하지 않으려 노력하고 있지만 잃은 가족과 유사한 인물이나 이름, 드라마 등만 봐도 평정심을 잃고 급격히 우울해지고 있어서다. 더욱이 이 우울증은 심하면 자살 등으로 이어 질 수가 있어서 걱정을 키우는 대목이다.

의학 전문가 등에 따르면 우울증(憂鬱症, Depressive Disorder)은 정신질환으로 ‘마음의 감기’라고 불리는 흔한 질병이다. 하지만 우울증은 원활하지 못한 대인관계 등 여러 가지 문제를 야기할 수 있으며, 심한 경우 자살(自殺)이라는 심각한 결과에 이를 수 있는 뇌질환이다. 일반인에 비해 시인이나 작가는 중증(重症) 우울증에 걸릴 확률이 네 배정도 높다고 한다.

우울증은 전 세계적으로 3억명 이상이 앓고 있는 정신질환이며, 최근 10년간 우울증 발병률이 약 18% 증가했다. 남자보다 여자가 약 2배 정도 우울 장애가 더 많이 나타나며, 우울증이 발생하지 않는 특정 연령대는 없는 것으로 알려져 있다. WHO에 따르면 우울증은 여러 정신질환 중 사회적 부담에서 높은 비중을 치지하고 있다.

WHO는 전 세계의 핵심이 되는 보건 문제를 선정해 한 해 동안 국제적, 국가적, 지역적인 행사를 개최한다. WHO는 2017년도 캠페인 주제로 ‘우울증(Depression: Let’s talk)’을 선정했다. 이에 따라 우리나라에서도 보건의 날 슬로건을 “우울하세요? 톡톡하세요”로 선정해 연중 캠페인을 지속적으로 이어나갔다.

이런 우울증은 흔한 정신질환으로 우울감과 의욕 저하가 주요 증상이며 감정, 생각, 신체 상태, 행동 등에 변화를 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질병이다. 이에 성격저하, 원활하지 못한 대인관계, 학교 휴학 등 여러 가지 문제를 야기할 수 있으며 최악의 경우, 자살로 이어질 수 있다.

우울증의 분명한 원인은 아직 명확하지는 않으나 다른 정신질환과 같이 다양한 생화학적, 유전적, 환경적 요인 등이 야기할 수 있다. 우울증 환자의 뇌에 변화가 있으며, 뇌 안의 신경전달 물질이 우울증 발생에 역할을 하는 것으로 보고 있다. 호르몬 불균형도 원인이 될 수 있다. 우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 알려져 있다.
 

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