코로나19 재확산 속에 부쩍 쌀쌀해진 날씨로 독감 유행이 우려되는 가운데 방역당국이 독려한 독감 무료 예방접종이 전면 중단되면서 시민들의 불안감이 커지고 있다.
방역당국은 22일 이날부터 시작하기로 했던 독감 백신 국가 무료접종 사업을 전면 중단했다고 밝혔다. 21일 오후 만 13세 이상 18세 이하 무료 접종 분을 유통하는 과정에서 독감백신이 상온에 노출됐기 때문이다. 
앞서 질병관리청은 8일부터 독감 백신을 2회 접종해야 하는 생후 6개월~만 9세 미만 아동을 대상으로 무료 접종을 진행했다. 이날부터는 초ㆍ중ㆍ고교생과 임신부를 대상으로 무료 접종을 진행할 예정이었다.
다행인 점은 아직까진 백신 접종자에 대한 이상 반응이 신고 된 사례가 없고 제조상의 문제는 없다는 것이다. 방역당국은 이상 반응 모니터링과 함께 이미 공급된 백신까지 품질 검증을 다시 거쳐 공급하기로 했다.
하지만 초유의 독감 접종 중단으로 참여 의료기관과 독감 접종을 준비 중이던 시민들의 혼란과 불안은 불가피할 것으로 보인다. 아울러 가을~겨울철 코로나19 재유행, 코로나와 독감이 동시에 유행하는 '트윈데믹'을 선제적으로 막겠다는 방역당국의 계획도 차질이 생겼다.
정부는 트윈데믹 현상을 최대한 억제하기 위해 독감 예방접종 대상을 대폭 확대해 무료 접종 대상자가 1,900만명이다. 이는 전체 인구의 37%에 달한다. 따라서 현재까지 무료 접종 대상자였던 유ㆍ소아, 청소년, 임산부 등은 코로나19에도 위험군에 속해 이들을 중심으로 한 불안감이 커지고 있다. 
실제 온라인 맘카페에서는 전날 늦은 오후부터 불안하다는 글이 삽시간에 퍼지고 있다. 의료, 교육 현장의 혼란도 불가피하다. 독감 무료 예방 접종 대상이 확대되면서 붐볐던 병원의 예방 접종실은 다소 한산한 모습이었지만 중단 사실을 미처 알지 못한 시민들이 발걸음을 돌리는 모습도 보였다. 
또 접종흘 하지 않은 일부 임신부들은 안도 한숨을 쉬면서 아무도 믿지 못할 세상이라고 혀를 찾다. 관심은 접종 재기 시점이다. 독감과 감기, 코로나19의 증상이 모두 열과 기침이 나는 등 유사하고 코로나19의 경우 1~2주일의 잠복기를 거쳐 발현돼 추석 이후 재유행이 시작될 수도 있다는 우려가 나오기 때문이다.

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